Qué copiar antes de reinstalar Windows: una lista práctica para no perder nada

Reinstalar Windows es fácil; descubrir después que faltaba una carpeta de trabajo, una clave de recuperación o un perfil del navegador es la parte dolorosa. Antes de formatear preparo una copia en dos fases: primero los datos evidentes y después todo lo que normalmente no recordamos hasta que ya no está.

Empieza por tus carpetas, pero no termines ahí

Copia Documentos, Escritorio, Descargas, Imágenes y Vídeos, pero revisa también carpetas creadas por tus aplicaciones. Editores de vídeo, software CAD, máquinas virtuales y herramientas de desarrollo suelen guardar proyectos fuera de las bibliotecas habituales.

Usa la búsqueda por tipo de archivo si manejas formatos concretos. Un barrido por .psd, .prproj, .blend, .docx o el formato que utilices puede encontrar proyectos olvidados.

Navegador, contraseñas y autenticación

Si utilizas sincronización, confirma que realmente está activa y que puedes iniciar sesión desde otro dispositivo. Exportar marcadores añade una segunda capa de seguridad. Para contraseñas, prefiero un gestor dedicado o la sincronización cifrada del proveedor antes que archivos de texto.

Guarda códigos de recuperación de las cuentas importantes y verifica que tu teléfono de autenticación funciona. Un PC recién instalado no debería convertirse en el momento en que descubres que no puedes entrar a tu correo.

Licencias y software profesional

Haz una lista de programas que necesitas reinstalar. Comprueba si alguna licencia requiere desactivar el equipo anterior o conservar un número de serie. Algunas aplicaciones vinculan activaciones al hardware.

También guarda instaladores especiales que ya no estén disponibles fácilmente, pero evita conservar ejecutables de procedencia dudosa. Cuando puedas, descarga la versión actual desde la web oficial después de reinstalar.

Juegos y partidas

Muchos launchers sincronizan partidas en la nube, pero no todos los juegos lo hacen y algunos guardan configuraciones en AppData o Documentos. Antes de asumir, comprueba el estado de sincronización del título importante para ti.

Si la biblioteca es enorme, algunos launchers permiten detectar archivos existentes tras reinstalar, evitando descargar cientos de gigabytes. Consulta el procedimiento del servicio.

Drivers y red

Windows suele instalar controladores básicos automáticamente, pero guardaría al menos el driver de red si el equipo utiliza un adaptador poco común. Sin conexión es más difícil descargar el resto.

En portátiles, la página de soporte del fabricante es útil para firmware, chipset y utilidades específicas. No hace falta almacenar veinte paquetes si sabes dónde encontrarlos, pero anota el modelo exacto.

Verifica la copia antes de borrar

Abrir la unidad externa y ver carpetas no es suficiente. Abre varios documentos, imágenes y proyectos desde la copia. Comprueba el tamaño total y, si es posible, conserva otra copia en un segundo destino para lo irremplazable.

No formatearía hasta poder responder dónde está cada dato importante y cómo recuperarlo.

No olvides correo local y archivos de aplicaciones

Clientes de correo, catálogos de fotografía, bibliotecas de audio y software contable pueden tener bases de datos locales que no están en Documentos. Comprueba la ruta de datos desde la propia aplicación.

Si trabajas con WSL, Docker o máquinas virtuales, revisa también imágenes, volúmenes y discos virtuales. Pueden contener días de trabajo y ocupar decenas de gigabytes.

Caso práctico: reinstalar un portátil de trabajo

Antes de borrar nada, copiaría proyectos a un SSD externo y a una nube, exportaría marcadores, comprobaría el gestor de contraseñas, guardaría códigos de recuperación y haría una lista de software con licencias. Luego descargaría desde el fabricante los drivers de red y chipset y anotaría el modelo exacto del equipo.

Después de la reinstalación, restauraría primero identidad y seguridad: actualizaciones, navegador, gestor de contraseñas y MFA. Solo entonces empezaría a instalar herramientas de trabajo. Ese orden reduce el tiempo en el que el sistema nuevo está a medio configurar.

BitLocker: verifica la clave antes de reinstalar

Si una unidad está cifrada, localiza su clave de recuperación antes de borrar o iniciar herramientas de recuperación. Es distinta de la contraseña habitual y de los códigos de recuperación del correo. En BitLocker tiene 48 dígitos.

Comprueba dónde está guardada mediante las opciones de BitLocker o la cuenta utilizada al configurar el equipo.
Verifica que puedes acceder a esa copia desde otro dispositivo y que corresponde a la unidad. No la guardes únicamente en el disco que vas a formatear.
Guárdala en un lugar protegido. Si el equipo es de trabajo, sigue el procedimiento del administrador.

Microsoft explica cómo respaldar la clave de BitLocker. No publiques esa clave ni la incluyas en capturas compartidas. Una copia de seguridad de archivos no sustituye la clave y la clave no sustituye la copia.

Mi criterio final

Una reinstalación limpia debería sentirse aburrida, no arriesgada. Una hora de inventario y verificación vale mucho más que cualquier herramienta de recuperación usada después.